Heute mittag wird es in der Altstadt von Korfu voll: Die größte und länste der insgesamt vier Prozessionen zu Ehren des Schutzpatrons der Insel, des Hl. Spyridon findet alljährlich am Palmsonntag statt. Warum ausgerechnet an diesem Tag? Und von was für einem Wunder ist in diesem Zusammenhang die Rede?
Man schrieb das Jahr 1629, als die ersten Fälle der Pest auf Korfu bekannt wurden. In Italien wütete die schreckliche Seuche schon seit längerer Zeit – von dort kam sie per Schiff auf die Ionischen Inseln.
Trotz der strengen Maßnahmen, die den Dorfbewohnern seitens der venezianischen Regierung auferlegt wurden, ließ sich die Ausbreitung der Krankheit nicht unterbinden.
Den Menschen blieb schließlich nur noch eine letzte Hoffnung: Sie baten den Heiligen Spyridon um Hilfe. Und es wird berichtet, dass dieser in der Zeit vor Ostern vielen Kranken erschienen sein soll um ihnen Segen und Gesundheit zu spenden. Auch ist von einem unwirklichen Licht die Rede, das in der Nacht über der Kirche des Hl. Spyridon geschwebt haben soll.
Und tatsächlich: Nach und nach verringerte sich die Anzahl der Pest-Fälle, bis die Krankheit schließlich am Palmsonntag des Jahres 1630 auf Korfu nicht mehr nachweisbar war. Die Anzahl der Opfer belief sich Angaben zufolge auf 60.
Die Korfioten schreiben diesen Heilungsprozess ihrem Schutzpatron zu und ehren ihn seither jährlich mit einer langen Prozession – der größten Prozession auf Korfu, die seit mehr als dreieinhalb Jahrhunderten ohne Unterbrechung entlang der ehemaligen Stadtgrenzen verläuft.
Weitere Prozessionen finden am Karsamstag, am ersten Sonntag im November sowie am 11. August statt.
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